В третьем периоде чехи лезли на ворота Хабибулина упрямо и зло, но сборная России стояла насмерть. Два десятка блокированных бросков — красноречивый показатель. И приятно было смотреть, как меняются игроки: скажем, когда-то беспечный Твердовский аккуратно страховал Маркова, которого единственный раз за матч обыграл Ягр. Хабибулин же методично вытаскивал почти мертвые шайбы от Гавлата, Ланга и Шпачека.
Относительное облегчение наступило, когда на 15-й минуте периода был удален Хамрлик. А после того, как Ковальчук с Самсоновым выходили на одного защитника и второй не попал по шайбе, вновь стало тяжело. На последней минуте в борьбе за шайбу на пятачке все десять игроков плюс Хабибулин образовали одну кучу-малу, а рефери забрался аж на ворота, чтобы разобраться: пересекла шайба линию или нет…
Больше, к счастью, моментов не было. Россия победила. И даже Гашек, несмотря на соотношение бросков 41:27, признал справедливость этой победы. Которой радовались Лев Лещенко и Лариса Долина, Юрий Лужков и Валентина Матвиенко. И… Марина Анисина. Выступающая за Францию фигуристка пришла в Peaks Ice Arena отвести душу без своего партнера Гвендаля Пейзера.
* * *
О вратаре российской сборной надо сказать особо. Скажу честно: несмотря на блестящие показатели в сезоне, как в голкипера национальной команды я в Николая до матча с чехами… не то чтобы совсем не верил. Но абсолютной убежденности в его надежности не было.
Причин тому было несколько. Первая — неудачная игра Хабибулина на Кубке мира-96. Вторая — средние выступления на первом этапе Игр в Солт-Лейк-Сити. И наконец, третья — тот факт, что за всю карьеру в «Виннипеге» и «Финиксе» вратарю к тому времени не удалось выиграть ни одной (!) серии плей-офф Кубка Стэнли. А главные матчи Олимпиады — по сути, кубковые.
Но два года проспорив с «Финиксом» об условиях нового контракта и как следует отдохнув от хоккея, Хабибулин начал в «Тампе» новую жизнь. Жизнь более опытного, спокойного и знающего себе цену голкипера. И без того флегматичный в жизни (даже после этой победы) Николай совсем уж перестал быть подверженным рефлексии, а в одном из слабейших клубов НХЛ проводил такой сезон, что его называли кандидатом на звание самого ценного хоккеиста года. Особенно после «сухого» шоу в All-Star Game в Лос-Анджелесе, где, вопреки всем неписаным законам таких матчей, он ухитрился за отведенный ему период не пропустить ни единой шайбы. И приз самого ценного игрока Матча всех звезд ему не был вручен лишь по техническому недоразумению: голосование проводилось за десять минут до конца матча.
Страницы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62, 63, 64, 65, 66, 67, 68, 69, 70, 71, 72, 73, 74, 75, 76, 77, 78, 79, 80, 81, 82, 83, 84, 85, 86, 87, 88, 89, 90, 91, 92, 93, 94, 95, 96, 97, 98, 99, 100, 101, 102, 103, 104