Тогда все это говорило о слабости оппонентов НХЛ по олимпийским переговорам. Североамериканская лига, являясь бизнес-структурой, исходила сугубо из своих коммерческих интересов — зачем ей думать об интересах сборных? ИИХФ и национальные федерации, в том числе ФХР, не могли в тот момент выдвигать контрпредложений.

Вернемся, однако, к российской «восьмерке». И в первую очередь к ее вратарю.

Вокруг фигуры Хабибулина разговоров было особенно много. Дело в том, что к моменту объявления восьмерки он два (!) года вообще не играл в хоккей, увязнув в бесплодном контрактном споре с «Финиксом». Два вычеркнутых из карьеры сезона в возрасте расцвета выглядели почти приговором. Буквально перед самым объявлением «неприкосновенных» стало известно о его обмене в слабую на тот момент «Тампу». Кто мог знать, что однажды Хабибулин своей блистательной игрой сделает этот невнятный клуб из Флориды обладателем Кубка Стэнли?

Так, Борис Майоров сразу же после объявления «списка восьми» говорил:

— Для меня есть только одна спорная фигура — Хабибулин. Пару лет назад такие слова прозвучали бы кощунственно, я и сам видел много прекрасных игр с участием этого вратаря. Но для спорта высших достижений два потерянных года — огромный срок. И прежде чем включать Хабибулина в состав, я бы дождался нового сезона и убедился в том, что Николай восстановил былые навыки.

В таланте воспитанника екатеринбургского хоккея, а затем голкипера ЦСКА за океаном убедились в сезоне — 95/96, когда Хабибулин первым среди российских стражей ворот стал основным вратарем клуба HXЛ — «Виннипег Джетс». На следующий год «Реактивщики» переехали из канадского города в американский Финикс и превратились в «Койотов», что вызвало у Николая ностальгическое замечание: «Моя популярность осталась в Виннипеге». Это, однако, не помешало ему стать звездой клуба из Аризоны.

Из нашего тогдашнего с ним разговора запомнился забавный момент. День, когда Хабибулин первый раз отстоял «на ноль», начался с того, что он… проспал раскатку. Приехал во дворец лишь к ее окончанию и был оштрафован на 250 долларов. А вечером «Ванкувер» не смог забросить ему ни одной шайбы. На следующий день к Хабибулину подошли лидеры команды — Кейт Ткачук и Джереми Реник: «Ник, мы все штрафы будем за тебя платить, только спи в день игры подольше»…

Страницы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62, 63, 64, 65, 66, 67, 68, 69, 70, 71, 72, 73, 74, 75, 76, 77, 78, 79, 80, 81, 82, 83, 84, 85, 86, 87, 88, 89, 90, 91, 92, 93, 94, 95, 96, 97, 98, 99, 100, 101, 102, 103, 104